Άγγελος Φραγκάκης: «Η Χάλκη κέρδισε το στοίχημα της αυθεντικότητας – Εδώ ο επισκέπτης βρίσκει την πραγματική γαλήνη»

Ο Δήμαρχος Χάλκης μιλάει για την πρωτοφανή τουριστική άνθηση, το 100% στις πληρότητες του Αυγούστου, την προστασία του παραδοσιακού χαρακτήρα χωρίς αυτοκίνητα και τη συγκινητική επαναλειτουργία της Παναγιάς της Χωριανής.

Σε έναν από τους πλέον περιζήτητους καλοκαιρινούς προορισμούς των Δωδεκανήσων και ολόκληρης της χώρας εξελίσσεται σταθερά τα τελευταία χρόνια η Χάλκη. Μακριά από τον μαζικό και θορυβώδη τουρισμό, το μικρό νησί με τη διατηρητέα αρχιτεκτονική και τα κρυστάλλινα νερά καταγράφει φέτος τον Αύγουστο πληρότητες που αγγίζουν το απόλυτο.

Ο Δήμαρχος Χάλκης, Άγγελος Φραγκάκης, μιλά για τη φετινή τουριστική σεζόν, την ιδιαίτερη προτίμηση των Ιταλών και των Ελλήνων ταξιδιωτών, το μοντέλο βιώσιμης καθημερινότητας χωρίς οχήματα στο παραλιακό μέτωπο, αλλά και τη μεγάλη γιορτή του Δεκαπενταύγουστου με την ιστορική επαναλειτουργία της Παναγιάς της Χωριανής.

Η συνέντευξη αναλυτικά:

Κύριε Δήμαρχε, η εικόνα που μεταφέρεται από τη Χάλκη τις τελευταίες ημέρες δείχνει μια πρωτοφανή τουριστική κίνηση. Ποια είναι η πραγματική κατάσταση στο νησί αυτή τη στιγμή;

Η εικόνα είναι ακριβώς αυτή: η Χάλκη είναι αυτή τη στιγμή ασφυκτικά γεμάτη. Ζούμε έναν εξαιρετικό Αύγουστο. Πλέον το νησί μας δεν αποτελεί απλώς ένα πέρασμα, αλλά έναν αυτοτελή, ισχυρό προορισμό. Δεχόμαστε επισκέπτες από κάθε γωνιά της Ελλάδας, αλλά και ένα πολύ μεγάλο κύμα ξένων τουριστών. Όποιος περπατήσει στα σοκάκια μας αυτές τις μέρες θα αντικρίσει ένα νησί ζωντανό, γεμάτο ενέργεια, αλλά ταυτόχρονα πιστό στον ήρεμο χαρακτήρα του.

Ποιο είναι το προφίλ των επισκεπτών που επιλέγουν φέτος τη Χάλκη;

Αυτή την περίοδο φιλοξενούμε έναν πολύ μεγάλο αριθμό Ιταλών τουριστών, οι οποίοι αγαπούν παραδοσιακά τα Δωδεκάνησα και εκτιμούν ιδιαίτερα την αισθητική και το τοπίο μας. Παράλληλα, όσο κορυφώνεται ο Αύγουστος και πλησιάζουμε στον Δεκαπενταύγουστο, η παρουσία των Ελλήνων γίνεται κυρίαρχη. Είναι η κατεξοχήν περίοδος των Ελλήνων ταξιδιωτών. Επίσης, σταθερή και ιδιαίτερα δυναμική είναι η παρουσία των συμπατριωτών μας από τη Ρόδο, οι οποίοι επιλέγουν το νησί μας είτε για πολυήμερες διακοπές είτε για ολιγοήμερες αποδράσεις.

Για τους Ροδίτες η Χάλκη είναι διαχρονικά ένας αγαπημένος γειτονικός προορισμός. Πόσο εύκολη είναι πλέον η πρόσβαση;

Είναι εξαιρετικά απλή και γρήγορη υπόθεση. Με τα τακτικά δρομολόγια των πλοίων, ο επισκέπτης φτάνει από τη Ρόδο στη Χάλκη μέσα σε μία με μιάμιση ώρα. Αυτή η εγγύτητα καθιστά το νησί ιδανική επιλογή για σύντομες διακοπές και χαλάρωση του Σαββατοκύριακου. Βλέπουμε πάρα πολλούς Ροδίτες και Ροδίτισσες να έρχονται, να απολαμβάνουν τη φιλοξενία μας και να μοιράζονται τις εμπειρίες τους.

Αν κάποιος αποφασίσει να έρθει αυτή τη στιγμή στη Χάλκη χωρίς προγραμματισμό, υπάρχει διαθεσιμότητα στα καταλύματα;

Θα είμαι απόλυτα ειλικρινής: αυτή τη στιγμή δεν μπορεί να βρει κατάλυμα. Το νησί είναι στο 100% της πληρότητάς του. Όποιος είχε προνοήσει εγκαίρως να κάνει κράτηση απολαμβάνει τις διακοπές του, αλλά η ζήτηση της τελευταίας στιγμής είναι πρακτικά αδύνατο να εξυπηρετηθεί αυτές τις ημέρες. Αυτό αποδεικνύει πόσο ψηλά βρίσκεται πλέον η Χάλκη στις προτιμήσεις του κοινού.

Πού αποδίδετε αυτή τη σταθερή άνοδο της δημοτικότητας του νησιού τα τελευταία χρόνια;

Το βασικότερο είναι ότι τα τελευταία χρόνια ο κόσμος έμαθε πραγματικά τη Χάλκη. Έπαψε να υπάρχει η παλιά σύγχυση με άλλες περιοχές. Έμαθαν τη φυσιογνωμία μας και αυτό που προσφέρουμε. Προχθές το βράδυ συνομιλούσα με μια παρέα επισκεπτών από την Αθήνα, ανάμεσα στους οποίους ήταν και κυβερνητικά στελέχη. Μου είπαν μια φράση που συμπυκνώνει τα πάντα: «Εδώ νιώθουμε ότι ήρθαμε στο αυθεντικό ελληνικό νησί». Σε έναν κόσμο όπου ο υπερτουρισμός έχει αλλοιώσει τη φυσιογνωμία πολλών προορισμών, η Χάλκη κατάφερε να διατηρήσει την παραδοσιακή της αρχιτεκτονική, την ηρεμία και την αυθεντική της ταυτότητα.

Πώς ισορροπείτε την αυξημένη επισκεψιμότητα με την ανάγκη για προστασία του περιβάλλοντος και της ποιότητας ζωής;

Με σαφείς κανόνες και στοχευμένες παρεμβάσεις. Στη Χάλκη τα αυτοκίνητα είναι ελάχιστα. Ο Δήμος έχει εφαρμόσει αυστηρά μέτρα απαγόρευσης της κυκλοφορίας των οχημάτων σε όλο το παραλιακό μέτωπο. Θέλουμε ο επισκέπτης και ο μόνιμος κάτοικος να περπατούν ελεύθερα, χωρίς θόρυβο και καυσαέρια, να απολαμβάνουν τη θάλασσα και τα γραφικά σοκάκια. Η βιώσιμη καθημερινότητα δεν είναι θεωρία για εμάς, είναι πράξη.

Εκτός από τον οικισμό, τι επιλογές έχει ο επισκέπτης για τις καθημερινές του εξορμήσεις;

Η Χάλκη προσφέρει τα πάντα ανάλογα με τη διάθεση του καθενός. Υπάρχουν τα τουριστικά σκάφη που πραγματοποιούν καθημερινά τον γύρο του νησιού και μεταφέρουν τους επισκέπτες στις πανέμορφες παραλίες μας, όπως ο Πόνταμος, τα Φτενάγια και τα Κάνια. Παράλληλα, υπάρχουν τακτικές θαλάσσιες εκδρομές προς την πανέμορφη και παρθένα Αλιμιά. Είτε αναζητά κανείς οργανωμένη παραλία με εξαιρετικές ταβέρνες είτε απόλυτη απομόνωση και κρυστάλλινα νερά, η Χάλκη μπορεί να ικανοποιήσει κάθε προσδοκία.

Φέτος ο Δεκαπενταύγουστος έχει ιδιαίτερο συμβολισμό για το νησί, καθώς συνδέεται με ένα σπουδαίο πολιτιστικό γεγονός. Τι σηματοδοτεί η επαναλειτουργία της Παναγιάς της Χωριανής;

Είναι μια στιγμή βαθιάς συγκίνησης και υπερηφάνειας για όλους τους Χαλκίτες. Μετά από τέσσερα χρόνια αναμονής, η ιστορική εκκλησία της Παναγιάς της Χωριανής στο παλιό Χωριό ανοίγει ξανά τις πύλες της. Πρόκειται για ένα εξαιρετικό έργο αποκατάστασης που χρηματοδοτήθηκε από το Ταμείο Ανάκαμψης και εγκαινιάστηκε από την Υπουργό Πολιτισμού, Λίνα Μενδώνη. Η εκκλησία αυτή αποτελεί την καρδιά της ιστορίας και της θρησκευτικής παράδοσης του τόπου μας.

Πώς θα εορταστεί αυτή η επαναλειτουργία;

Μετά τη Θεία Λειτουργία θα αναβιώσει το καθιερωμένο, αυθεντικό παραδοσιακό πανηγύρι μας. Με τοπική μουσική, παραδοσιακά κεράσματα και τη γνήσια φιλοξενία των κατοίκων, όλοι μαζί —μόνιμοι κάτοικοι, απόδημοι και επισκέπτες— θα γιορτάσουμε όπως αρμόζει στην ημέρα. Είναι η καλύτερη απόδειξη ότι η Χάλκη προχωρά στο μέλλον κρατώντας άσβεστη την πολιτιστική της κληρονομιά.